Lo starnuto inverso nel cane
Se hai in casa con te un fedele amico a 4 zampe può essere che hai assistito ad un episodio che ti può aver fatto preoccupare: il tuo cagnolino, improvvisamente, ha cominciato a fare rumori strani, simili a un soffocamento o a un ansimare rapido e forzato. Questo fenomeno è noto come “starnuto inverso“, o respirazione parossistica, è ovvero un atto inspiratorio forzato, rumoroso che il cane effettua a intervalli ravvicinati. Si tratta di una condizione piuttosto frequente nei cani brachicefali ma si presenta talvolta anche in altre tipologie di cane. Nella maggior parte dei casi è un evento innocuo e temporaneo, è però importante osservare la frequenza, l’intensità e gli atteggiamenti del cane, per poi procedere a valutazioni con il proprio veterinario di fiducia.
Cos’è lo starnuto inverso?
Come già anticipato lo starnuto inverso è un riflesso respiratorio che si verifica quando il cane inspira rapidamente e con forza attraverso il naso, producendo un caratteristico suono strozzato o gutturale. Questo è causato da uno spasmo del palato molle e dei muscoli della gola. A differenza dello starnuto normale, in cui l’aria viene espulsa rapidamente attraverso il naso, nello starnuto inverso l’aria viene invece inspirata. Questi episodi possono durare da pochi secondi a un minuto e, anche se possono sembrare spaventosi, solitamente non rappresentano un pericolo per la salute del cane.
Come si manifesta lo starnuto inverso?
Durante uno starnuto inverso, un cane può mostrare i seguenti sintomi:
- ● Inalazione rumorosa: un suono che può ricordare un grugnito, un rantolo o un ansimare.
- ● Postura rigida: il cane tende ad allungare il collo e ad allargare le zampe per stabilizzarsi.
- ● Movimento delle narici: le narici possono contrarsi rapidamente.
- ● Espressione di disagio: sebbene non provino dolore, alcuni cani possono sembrare confusi o spaventati.
Di solito, una volta che l’episodio termina, il cane ritorna immediatamente alla normalità senza ulteriori segni di disagio.
Cause dello starnuto inverso
Lo starnuto inverso può essere scatenato da diversi fattori. Ecco alcune delle cause più comuni:
● Irritanti ambientali: polvere, pollini, profumi, fumo di sigaretta o prodotti chimici possono irritare le vie respiratorie del cane.
● Allergie: come per gli esseri umani, anche i cani possono soffrire di allergie stagionali o ambientali.
● Corpi estranei: piccole particelle o detriti, come semi d’erba, possono rimanere intrappolati nel naso o nella gola.
● Eccitazione o stress: alcuni cani possono avere episodi di starnuto inverso in momenti di grande eccitazione o ansia.
● Cambio di temperatura: un passaggio repentino da un ambiente caldo a uno freddo (o viceversa) può irritare le vie aeree.
● Collari stretti: l’uso di collari troppo stretti può comprimere la trachea, scatenando lo starnuto inverso.
● Razze predisposte: i cani brachicefali (come Chihuahua, Bulldog, Carlini, Shih Tzu e Pechinesi) sono più soggetti a questo fenomeno a causa della conformazione del loro tratto respiratorio.
● Infezioni: in rari casi, infezioni delle vie respiratorie superiori o sinusiti possono contribuire agli episodi di starnuto inverso.
Cosa fare durante un episodio di starnuto inverso
Quando il tuo cane ha un episodio di starnuto inverso, è importante mantenere la calma e seguire questi semplici passi:
● Non farti prendere dal panico: il cane percepisce il tuo stato emotivo, quindi restare calmi è essenziale.
● Massaggiagli la gola: puoi strofinare delicatamente la gola del cane per aiutarlo a rilassare i muscoli.
● Tappagli il naso per un istante: chiudere delicatamente le narici del cane per pochi secondi può stimolarlo a deglutire, interrompendo l’episodio.
● Mostragli o avvicinagli la ciotola dell’acqua: può aiutare a calmare le vie respiratorie irritate.
● Evita i collari stretti: considera l’uso di una pettorina al posto del collare.
Prevenzione e gestione a lungo termine
Ecco alcuni consigli per prevenire o ridurre gli episodi di starnuto inverso:
● Riduci l’esposizione agli irritanti: mantieni la casa pulita e libera da polvere, fumo e allergeni.
● Usa una pettorina: una pettorina può prevenire la pressione sulla trachea.
● Controlla l’alimentazione: assicurati che il tuo cane non mangi troppo velocemente, poiché questo può scatenare episodi.
● Esercizio moderato: mantieni il cane in forma con un esercizio regolare, ma evita attività intense durante condizioni climatiche estreme.
● Consulta regolarmente il veterinario: non esiste un trattamento specifico per tali episodi che, di solito si risolvono dopo pochi attimi dalla loro comparsa. E’ fondamentale però effettuare controlli periodici dal proprio veterinario di fiducia al fine di individuare e trattare eventuali problemi respiratori prima che diventino seri.